La presentación del autismo a lo largo del ciclo vital conlleva bastantes dificultades sobre todo en la transición a la vida adulta. Éste ha sido el punto sobre el que ha girado la intervención de José Cabarcos, psicólogo clínico en la Fundación Autismo y Calidad de Vida (Aucavi), en el VII Curso Internacional de Actualización en Psiquiatría Infanto-Juvenil. Se han identificado tres etapas.

 

"La primera, que se da entre los dos y los cinco años, es una etapa crítica en la que se suele exacerbar o intensificar la sintomatologí a, es decir, la conducta repetitiva, el aislamiento, las dificultades de comunicación, pueden aparecer problemas de conducta, de alimentación y de sueño. Es una etapa especialmente difícil".

Hay una segunda etapa, entre los cinco años y el comienzo de la adolescencia, en la que estas personas suelen mejorar en cuanto a habilidades adaptativas, comunicativas y sociales, porque cuentan con apoyos educativos que están funcionando.

La etapa más complicada
Según Cabarcos, "la tercera etapa, que se da en la adolescencia, de la misma manera que es complicada para cualquiera, para ellos es difícil gestionar todos los cambios que se producen". Suele ser una etapa especialmente complicada. Hay un 10 por ciento de pacientes que involuciona y se deteriora; "no está muy claro qué tipo de factores lo producen, pero se supone que son factores asociados a otros trastornos, como la discapacidad intelectual grave.

Hay otro porcentaje de personas que mejora la sintomatologí a, pero en general, suele ser una etapa en la que se pueden incrementar en las personas de alto nivel de funcionamiento los problemas de ansiedad, pueden aparecer trastornos depresivos y trastornos de comportamiento como respuesta a los problemas de adaptación al medio que tienen (agresividad, autolesiones, retraimiento social, etc.)", ha explicado Cabarcos.

"Si en esta tercera etapa no se dispone de los recursos adecuados (apoyo médico, educativo y social) estas personas son especialmente vulnerables a sufrir problemas de conducta y a la aparición de patología comórbida de otros trastornos médicos o psiquiátricos" .