| La función de la nutrición |
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| 07 / 2005 |
La función de la nutrición permite al individuo obtener, trasformar y aprovechar los alimentos suministrados por el medio, y posteriormente, obtener la energía necesaria para poder realizar las demás funciones.
No todos los seres vivos obtienen los nutrientes de la misma forma. Según esto, podemos distinguir dos tipos de nutrición: autótrofa, en organismos que como las plantas son capaces de producir su alimento, o heterótrofa, en seres que como los animales no pueden producirlos y por consiguiente necesitan tomarlos de otros organismos.
A todos estos procesos se les conoce con el nombre de metabolismo, el cual puede dividirse en:
a) Metabolismo sintético o anabolismo, cuando los nutrientes son utilizados para producir el crecimiento del individuo, o la regeneración de estructuras perdidas, desgastadas o muertas.
b) Metabolismo energético o catabolismo, cuando algunos de los nutrientes son desdoblados para producir energía.
Las funciones de la nutrición las realizan el aparato digestivo y el sistema circulatorio. El aparato digestivo se encarga de trasformar el alimento que ingerimos en sustancias más sencillas, que pueden atravesar las barreras del organismo. El sistema circulatorio transporta dichas sustancias, por vía sanguínea, a cada uno de los órganos del cuerpo. De esta manera cada órgano dispone de todos los nutrientes necesarios para construir sus propias sustancias o para obtener la energía que requieren sus actividades.
Estos procesos necesitan oxígeno, el cual está presente en el aire; el aparato respiratorio se encarga de tomarlo y llevarlo a la sangre para que finalmente llegue a cada órgano en particular. Los productos de deshecho pueden salir por el ano (parte final del aparato digestivo) o pueden ser filtrados por los riñones para ser expulsado por el aparato excretor o urinario.
Digestion en animales
El ser humano y los demás mamíferos poseen un tubo digestivo completo y una digestión interna. El aparato digestivo está conformado por: boca, dientes, lengua, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano.
El hombre y los demás mamíferos poseen labios móviles y aprehensores; dientes diferenciados en incisivos (desarrollados en roedores y ausentes en desdentados), caninos (desarrollado en carnívoros), premolares y molares (desarrollados en herbívoros); los dientes están implantados en alvéolos dentarios de las mandíbulas (una superior y una inferior) y cubiertos en su base por la encía. Durante la vida de un mamífero hay dos denticiones (una temporal y otra permanente). La lengua es un órgano carnoso y muy móvil; la lengua es prensora, permite la deglución y posee las papilas gustatorias. Los mamíferos y demás vertebrados poseen glándulas anexas al aparato digestivo: hígado (produce la bilis, almacenándola en la vesícula), páncreas (produce el jugo pancreático, necesario para la digestión) y las glándulas salivales. El estómago en algunos mamíferos puede estar dividido en varios compartimientos: cuatro en los rumiantes (panza, redecilla, libro y cuajo).
Las aves poseen mandíbulas en forma de pico protegido por un estuche córneo; carecen de dientes. La lengua está poco desarrollada en la mayor parte de ellas. Poseen buche (dilatación del esófago) y molleja (estómago muscular y triturador). La parte final del tubo digestivo es una cloaca, donde desembocan los conductos digestivo, urinario y reproductor.
Los reptiles poseen dientes (excepto las tortugas) soldados a las mandíbulas (salvo cocodrilos y caimanes, que ya los tienen implantados en los alvéolos dentarios). La mayor parte de las serpientes poseen dientes inoculadores de veneno. La lengua por lo general es bien desarrollada (en los camaleones es protráctil y en las serpientes es delgada, bífida, y con función sensorial). El ano termina en la cloaca.
Algunos anfibios poseen dientes en el maxilar superior y otros no los poseen; cuando los hay son pequeños, cónicos, soldados a los huesos y de función prehensora. La rana tiene dos dientes palatinos. La lengua está unida al piso delantero de la boca (protráctil) ligeramente bífida, y pueden lanzarla hacia el exterior para agarrar a su presa. El ano termina en la cloaca. Los anfibios degluten la presa entera.
En los peces la lengua está poco desarrollada y los dientes están soldados al hueso; los hay en las mandíbulas, el paladar y hasta en la faringe, y son aprehensores y no masticadores. Poseen, un hígado grande, en particular, los tiburones.
En los artrópodos existe un tubo digestivo completo (algunos poseen buche y molleja). Lo más complejo es su aparato bucal, que varía con los diferentes grupos y con el tipo de alimentación que poseen: masticador (crustáceos, quilópodos, miriápodos), masticador-lamedor (abejas), lamedor (mariposas y moscas) y picador (en insectos hematófagos, como piojos y pulgas). Poseen solamente un hepatopáncreas. Los insectos carnívoros, como escarabajos, poseen además molleja. Las arañas poseen digestión externa.
Los crustáceos superiores tienen un número grande de dientes en una estructura conocida como molino gástrico, ya que se encuentra en el estómago. Uno o dos pares de patas se transforman en parte del aparato de ingestión y triturador.
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